После 15-ти туров команда Игоря Ковалевича располагалась на третьем месте, а по потерянным очкам и вовсе была второй, уступая лишь вице-чемпионам из Борисова.
Соперником «Немана» в шестнадцатом туре стала «Ислочь» Виталия Жуковского. В первом туре коллектив из Минского района в концовке матча одержал минимальную победу со счетом 1:0 над гродненцами, которые после удаления Зорана Марушича вдесятером провели весь второй тайм. Было вполне очевидно, что после выездного поражения воодушевленному успехами «Неману» захочется не только не ударить в грязь лицом на своем поле, но и продлить победную серию еще как минимум на один матч. И, разумеется, не подвести Игоря Ковалевича, который в июне был заслуженно признан лучшим тренером месяца в чемпионате Беларуси.
Впрочем, едва ли коллектив Виталия Жуковского можно назвать удобным соперником для «Немана», ведь в трех последних матчах с «Ислочью» гродненским футболистам не удалось одержать ни одной победы. Субботний матч также выдался непростым. Счет в первом тайме, несмотря на обилие опасных моментов и ударов в створ ворот соперника, «Неману» так и не удалось открыть. Не помогла и поддержка болельщиков, количество которых, согласно подсчетам, на трибунах было даже большим, чем на матче с брестским «Динамо». На перерыв игроки команд ушли, оставив на табло стартовые нули.
Вторая половина встречи, в отличие от первой, изобиловала опасными моментами не только у ворот «Ислочи», но и у ворот Дмитрия Дударя. Давление гостей, нагнетавших обстановку в штрафной зоне «Немана», все возрастало. Хватало моментов, когда за исход матча было по-настоящему тревожно. Тем не менее эти опасения не подтвердились. На последней минуте основного времени матча Максим Яблонский вынес мяч в район штрафной зоны соперника. Вратарь гостей Егор Хаткевич вышел из ворот в попытке выбить мяч, но его обыграл сербский нападающий «Немана» Зоран Марушич, который с острого угла отправил мяч в пустые ворота. По иронии судьбы именно сербский легионер, оставивший свою команду в меньшинстве в предыдущем матче с «Ислочью», вырвал для «Немана» седьмую победу подряд в самой концовке матча.
После победы над командой Виталия Жуковского «Неман» поднялся на вторую строчку турнирной таблицы. К сожалению, гродненцы оставались вторыми менее суток – после разгромной победы над «Торпедо-БЕЛАЗ» их сместили на третью позицию футболисты «Шахтера». Однако не стоит забывать, что у «Немана» есть еще один матч в запасе. Следующую игру команда Игоря Ковалевича проведет на выезде против «Витебска» 12 июля.
Фото из открытых источников 
